Les jeunes ont de plus en plus accès à Internet, que ce soit à la maison, à l'école ou dans les bibliothèques. Dans ce contexte, protéger les enfants et les adolescents contre la propagande haineuse sur Internet représente un défi de taille. On recourt souvent à la technologie pour assurer cette protection...

Les logiciels de filtrage : le grand débat

À moins qu'on évite complètement d'utiliser Internet, les logiciels de filtrage constituent sans doute la solution technique la plus recommandée afin de protéger les enfants du contenu indésirable en ligne. L'utilisateur installe le logiciel de filtrage de son choix sur son ordinateur et y indique le type de contenu auquel il ne veut pas que ses enfants aient accès. Le logiciel bloque les sites dont le contenu correspond aux critères sélectionnés. Ces critères sont le plus souvent des mots-clés ou des phrases. Ces programmes ne sont cependant pas tous faciles à utiliser, et quelques-uns incluent une liste présélectionnée de phrases et de mots bloqués, qui ne peuvent être changés.

Les logiciels de filtrage constituent une option valable pour les familles dont les enfants sont trop peu expérimentés pour arriver à désactiver le logiciel. Mais comme les jeunes maîtrisent de mieux en mieux la technologie, il leur devient sans cesse plus facile de déjouer certains types de logiciels. Il ne faut pas non plus oublier que ces logiciels ne sont pas aussi intelligents que les parents : si vous demandez à votre logiciel de filtrage de bloquer toute référence aux mots « haine » ou « Holocauste », le logiciel éliminera la plupart des sites haineux, mais aussi les sites consacrés à l'antiracisme, à la culture juive, aux musées de la guerre, et même les sites gouvernementaux discutant de législation visant à interdire les crimes haineux.

Il existe des logiciels qui fonctionnent à partir d'une liste prédéterminée de sites plutôt que par mots-clés. C'est le cas, par exemple, du HateFilter, développé par la Anti-Defamation League, un organisme américain actif dans le domaine des droits humains. Ce logiciel bloque l'accès à plusieurs centaines de sites qui ont été identifiés comme étant des sites haineux. On ne retrouve pas encore ce logiciel spécialisé en français, cependant des logiciels de filtrage généraux utilisant à la fois des mots-clés et une liste de sites sont disponibles.

Supervision Parentale

Malgré leur relative efficacité, les logiciels de filtrage ne constituent pas à eux seuls une réponse valable au problème de la protection des jeunes.

La supervision parentale sur Internet est, de loin, le meilleur type de prévention. Un sondage réalisé par le Réseau Éducation-Médias en 2001, Jeunes Canadiens dans un monde branché, a révélé qu'une forte proportion des jeunes qui utilisent Internet à la maison sont peu supervisés dans leur navigation. 70 % des jeunes ont affirmé utiliser Internet seuls, et autant ont dit que leur parents s'informent rarement des sites qu'ils visitent. Même si la technologie peut sembler une solution rapide et facile pour protéger les enfants contre des contenus indésirables sur Internet, la meilleure stratégie à long terme est sans doute de leur donner de l'information et de les aider à développer un esprit critique.

La haine sur Internet n'est pas toujours aisément discernable. Certains sites affichent clairement leurs couleurs par les termes et les images qu'ils utilisent, mais d'autres cachent le contenu haineux derrière un aspect attrayant et amusant. Plusieurs sites haineux offrent des jeux et de la musique.

D'autres ressemblent à s'y méprendre aux sites historiques que les enfants consultent pour faire leurs devoirs. Le site Martin Luther King Jr.: An Historical Examination constitue un excellent exemple de ce type de site. Sous le couvert de données historiques, on y prône le racisme et l'antisémitisme en plus de soutenir une théorie de conspiration communiste. Ce type de site prouve que la meilleure protection contre la haine est la capacité de discerner une information juste et véridique d'une « information » biaisée et haineuse. L'éducation est donc un supplément nécessaire à l'utilisation d'une technologie de protection.