Les réseaux sociaux en ligne et les mondes virtuels sont deux moyens populaires de socialiser en ligne. Les réseaux sociaux en ligne et les mondes virtuels comportent un minimum de supervision. Les réseaux sociaux permettent aux utilisateurs de déterminer les paramètres de confidentialité pour protéger leurs renseignements personnels, mais peu d’utilisateurs le font. La majorité des mondes virtuels emploient des modérateurs pour éliminer les propos offensants ou le harcèlement, mais il est très difficile de superviser ces sites en raison de leur taille et du nombre d’utilisateurs. 

Les réseaux sociaux en ligne : Un site de réseautage social permet à l’utilisateur de créer un profil pour se présenter aux autres membres du site. Le profil comprend habituellement de l’information sur les passe-temps de l’utilisateur, des photos et de courts billets comme ceux que l’on écrit dans un blogue.

Mondes virtuels : Dans un monde virtuel, les utilisateurs contrôlent un personnage appelé un « avatar » qui les représente dans le monde virtuel. Certains mondes virtuels sont en fait des jeux tandis que d’autres sont surtout centrés sur les rencontres sociales ; tous impliquent la communication avec d’autres utilisateurs.

Certaines inquiétudes concernant ces environnements :

• Les discussions peuvent être de nature violente ou à caractère sexuel, ou encore propager des opinions haineuses.
  
  
• Vous pouvez y être victime de harcèlement. Certaines personnes pensent qu'elles peuvent faire et dire n'importe quoi sous le couvert de l'anonymat. Les filles, en particulier, peuvent recevoir des commentaires grossiers ou obscènes.
  
  
• Si vous établissez une relation avec un étranger dans un site de réseautage social ou un monde virtuel, vous risquez de recevoir du matériel pornographique, d'être victime de harcèlement ou même contraint d'accepter un rendez-vous en personne.
  
  
• Tout ce qui est affiché sur un site de réseautage social (photos, coordonnées, etc.) devrait être considéré comme public. N’affichez rien en ligne que vous n’oseriez pas montrer à votre mère ou à votre employeur !
  
  
• Les sites de réseautage social et les mondes virtuels sont souvent des lieux de cyberintimidation. Ce type d’intimidation peut comprendre le harcèlement, l’exclusion ou la reproduction et la diffusion de photos ou de renseignements personnels.

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