La couverture d'un magazine

Auteur : Centre de liaison de l'enseignement et des moyens d'information (CLEMI)
Année scolaire : Primaire (en simplifiant la fiche) et secondaire
Durée : Environ 2 heures
Sujets : Magazines, publicité

Aperçu

Une « bonne » couverture de magazine est avant tout une couverture qui fait vendre. Pour attirer l'attention du client potentiel et le séduire, les éditeurs de presse développent des stratégies de communication visuelle, parallèlement aux choix éditoriaux. Cette activité propose d'aborder ces stratégies en analysant les éléments visuels des couvertures.

Intentions

Réfléchir à l'acte d'achat d'un magazine.
Découvrir les ingrédients visuels d'une « bonne » couverture de magazine.

Préparation/Documents

Si possible, commencer par visiter une Maison de la presse pour visualiser la disposition et le classement des magazines.

Déroulement suggéré

Par groupes de trois, comparer les couvertures d'une dizaine de magazines d'un même secteur (hebdomadaires d'actualité, presse sportive, magazines pour jeunes), à partir de consignes communes.

Une sélection de magazines est présentée sur une table ou dans un kiosque. Sans les toucher, les élèves notent le nom de ceux qu'ils connaissent ou reconnaissent. Après une mise en commun, l'enseignant pose trois séries de questions, qui correspondent aux impératifs de communication des couvertures. Les élèves, par groupes de trois ou quatre, répondront par écrit en quelques minutes et désigneront un porte-parole pour chaque mise en commun.

Quels éléments identifient le magazine ? Où sont-ils placés ? La présentation dans le kiosque (« en linéaire ») induit des contraintes de maquette :
- Habituellement, le nom du journal ou son logo sont à gauche (pour être visible dans la rangée), et en haut (pour respecter le sens de lecture : le lecteur va spontanément du haut gauche au bas droit).
- Le nom et le logo doivent être identifiables à 3 mètres.
Quels sont les éléments invariants, qui ne relèvent pas de l'information d'actualité ? La couverture doit permettre de repérer, puis de reconnaître facilement un magazine, mais en même temps de le distinguer du numéro précédent. Elle fidélise ainsi le lectorat.
- Logo, nom du journal, date, code à barres, annonce de dossiers
- Charte graphique (format, couleurs, caractères typographiques, qualité de papier)
- Typographie utilisée pour les « accroches » ou les titres (les caractères romains et minuscules sont réputés plus lisibles à 1,50 m, les couleurs doivent contraster avec le fond)
Quels sont les éléments variables ? La couverture doit séduire le lecteur exceptionnel et le lecteur occasionnel (soit entre 60 et 80 % du lectorat d'un magazine à forte notoriété). Les groupes choisissent un magazine et notent ce qui relève de la communication écrite et visuelle à l'aide d'une grille préparée par l'enseignant.

Communication écrite :
- Nombre d'accroches, leur degré d'importance : hiérarchisation par la couleur, le « corps » (ou la taille) des caractères, la place dans la page
- Thèmes abordés : utilisation de la rhétorique des « 4A » (affectif, argent, anecdote, agression)
- Vocabulaire et structure grammaticale employés : des questions plutôt que des affirmations, un vocabulaire concret et clair, des références à des valeurs matérielles
Communication visuelle :
- Photo, illustration, schéma : pour créer quel effet, pour quel type de lecteur ?
- Cadrage et effets recherchés : pleine page, mosaïque d'images
- Les proportions entre la surface occupée par le texte et la surface occupée par l'image
- L'impact de la photo : différents moyens sont utilisés pour « déranger » le lecteur (un gros plan sur un visage au regard expressif, un homme public dans une situation inhabituelle)
La rhétorique des « 4A » est également importante en ce qui a trait à l'image. Après la mise en commun, chaque groupe tentera d'expliquer pourquoi il a choisi tel ou tel magazine.

Pour conclure la séquence, l'enseignant peut demander aux élèves qui, à leur avis, devrait participer à l'élaboration d'une couverture. Dans un cas idéal, c'est le travail commun du directeur artistique, du rédacteur en chef et du responsable de la diffusion et de la promotion. Dans bien des cas, cependant, la réalisation de la couverture échappe à la rédaction et passe directement aux mains du service de la promotion. Ce qui montre à quel point une couverture sert de vitrine à un magazine !

Exercices complémentaires
- Analyser une image d'actualité pour mieux comprendre l'impact d'une photo de couverture.
- Comparer une couverture avec son affiche murale pour voir comment la composition s'adapte, ou non, à un nouveau contexte de communication.