Les préjugés liés à l'obésité sont parmi les seuls qui réussissent à persister dans notre société. Il y a 4 stéréotypes liés à l'obésité auxquels plusieurs personnes croient et qui contribuent à renforcer ces préjugés :

• Les gens obèses mangent plus que les autres.
  Des études (19 des 20 études réalisées avant 1979) avaient révélé que les gens obèses mangent la même quantité de nourriture (parfois moins) que les autres, ceci prouvant que si ces personnes sont plus grosses, ce n'est pas dû à une plus grande absorption de nourriture.
  
  
• Les gens obèses sont plus sensibles que les autres.
  Plusieurs études ont démontré que les obèses n'ont pas plus de problèmes émotifs que les non-obèses. La capacité d'adaptation et le développement de la personnalité sont semblables pour les deux groupes, même si les gens obèses ont à vivre avec une énorme pression venant de la société.
  
  
• L'obésité est associée à une hausse des risques de maladie ou de mort.
  Certaines études ont extrapolé les risques de santé associés à l'obésité. Par contre, l'étude de Framingham a montré que les femmes ayant un poids corporel un peu supérieur à la moyenne ont un risque de mortalité inférieur à celles qui ont un poids sous la moyenne. Le plus haut taux de mortalité se retrouve chez les femmes qui ont un poids sous la moyenne. Le pourcentage de mortalité le plus faible se retrouve, au contraire, chez les femmes qui ont un poids supérieur de 10 % à 20 % au-dessus du poids moyen. Même s'il est vrai que plusieurs cas de haute pression artérielle et de mort causée par une maladie cardiaque ont été associés à un excès de poids chez le patient, certaines hypothèses ont été émises sur le fait que ce serait l'effet yo-yo (perte et regain de poids) qui serait responsable de la hausse de pression artérielle.
  
  
• À long terme, les diètes sont efficaces.
  Plusieurs études faites sur une longue période ont démontré que le taux de réussite des diètes est lamentable. Elles ont estimé qu'environ 95 % des diètes ne sont pas efficaces, même à long terme. Le docteur Susan Wooley croit qu'on ne devrait plus poser le diagnostic de l'obésité. Elle soutient qu'il est impossible de traiter un problème qu'on ne peut diagnostiquer et qu'on devrait plutôt aider les personnes obèses à augmenter leur estime d'elles-mêmes.

Dans toutes les classes, il y a probablement un élève un peu plus gros qui subit la discrimination de ses pairs à cause de sa taille. Le défi pour l'enseignant consiste à présenter l'information sur l'obésité de façon humaine, sensible et délicate.

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