Quel jeune n'a pas vu dernièrement, ou voulu voir le film The Beach, mettant en vedette Leonardo DiCaprio. Ce film raconte l'histoire d'un jeune américain déraciné dont l'engouement pour la Thaïlande l'amène à s'installer sur une île, habitée par une communauté d'Occidentaux. En fait, ce film a été au centre d'une importante controverse menant même des députés thaïlandais à réclamer son interdiction. Ils soutenaient que cette fiction insulte le bouddhisme en dépeignant la Thaïlande comme étant un paradis pour drogués. En effet, ce film qui cible principalement un public adolescent présente l'accès au nirvana par l'usage de certaines drogues. Le réalisateur va même jusqu'à tourner une scène où l'on aperçoit les jeunes protagonistes dansant dans un champ de marijuana qui s'étend à perte de vue.

La cigarette

Le cinéma transmet parfois aux jeunes des messages qui idéalisent l'usage du tabac et/ou la consommation d'alcool et de drogues. Plusieurs recherches sur le sujet ont conduit à des résultats en ce sens. Une étude menée par l'université de Harvard a prouvé que les femmes à l'écran fument deux fois plus que dans la vie réelle.

Ainsi 42 % des actrices sont appelées à fumer alors que seulement 24,3 % des femmes américaines fument. Pour les femmes, la cigarette au cinéma est associée au contrôle des émotions, à une manifestation du pouvoir et à l'allure « sexy ». Quant aux hommes, ils se servent de la cigarette pour renforcer leur identité masculine, leur prestige et leur autorité.

Selon Stéphane Fortier, président du conseil d'administration d'Info-tabac :

« Lorsqu'on s'interroge sur les raisons qui amènent les jeunes à fumer, on retrouve fréquemment la fameuse recherche d'une identité, d'une affirmation de soi, d'indépendance, une espèce de rébellion contre l'interdit. Cette identité, cette affirmation, on va souvent la chercher dans le monde prétendument idéal que nous présentent le cinéma et la télévision, à l'intérieur duquel apparaissent les modèles d'identification. Fumer, c'est cool, me disent certains jeunes. Comment les contredire quand on voit le beau Leonardo, vedette principale du film Titanic, sans doute la production la plus populaire à avoir envahi le grand écran, fumer sans vergogne. S'identifier à ces vedettes signifie aussi pour certains, faire comme eux, les imiter. »

Chaque année, l'industrie du tabac dépense des milliards pour inciter les jeunes à fumer. Elle cherche à faire croire que fumer est valorisant, séduisant et cool. Afin de promouvoir leurs produits, les fabricants de tabac vont même jusqu'à conclure des ententes avec des vedettes de cinéma. Par exemple, Brown & Williamson a versé 500 000 $ à Sylvester Stallone pour qu'il fume ses cigarettes dans cinq de ses films, dont Rambo. De même, la compagnie Philip Morris a payé 350 000 $ pour que James Bond fume dans l'un de ces films.

Toutefois le cinéma peut aussi se révéler un excellent outil de conscientisation. Dans cette optique, le film américain The Insider s'avère un support intéressant pour l'information au public puisqu'il relate les diverses manipulations effectuées par cette industrie. Ainsi, ce ne sont pas tous les films qui font la promotion de la cigarette. On vous propose d'aller faire un tour sur ce site d'un particulier qui liste les ?uvres sans fumée.

L'alcool

De la même façon que pour la cigarette, le cinéma américain présente souvent une image positive de l'alcool. Il glorifie le héros consommateur d'alcool en le rendant plus séduisant, plus attrayant sexuellement, plus romantique et plus fortuné que ceux qui ne boivent pas d'alcool. À ce sujet, une étude, réalisée par des scientifiques de la Georgia Southern University, a examiné plus de cent films populaires des dernières années afin de percevoir la place accordée à la consommation d'alcool. Les résultats prouvent l'image positive donnée à l'alcool dans de nombreux films. Selon les auteurs de l'étude, « le cliché véhiculé par le cinéma ne contribue guère à encourager une attitude responsable de la société à l'égard de l'alcool. »