Adapté d'un article de David Warlick

Introduction

Une élève du premier cycle du secondaire reçoit comme devoir d'écrire un rapport sur l'Holocauste, dont sa classe n'a pas encore discuté. À la maison, elle se branche à l'Internet pour se renseigner sur son sujet. Après avoir passé une heure à naviguer et à étudier divers sites Web, elle en choisit trois qui sont particulièrement percutants de par l'autorité que laissent supposer leurs graphiques et leur mise en pages.

La jeune fille copie certains passages, en modifie quelques-uns, cite les autres, importe un échantillon d'images et les colle aux endroits appropriés, puis imprime un devoir à l'allure professionnelle qu'elle rend fièrement à son professeur deux jours plus tard. Elle a utilisé, d'une part, Internet pour explorer, découvrir le monde et faire un rapport sur cet épisode historique et, d'autre part, son traitement de texte pour créer un produit final de belle qualité.

Comme cela peut arriver facilement de nos jours, les sites Web que l'élève a consultés ont été produits par des organisations néonazies ou militant pour la suprématie blanche, et présentent donc un point de vue subjectif. Le devoir de cette jeune fille défend ainsi une opinion controversée sans qu'elle ne s'en rende même compte.

Ce genre de scénario entraîne de nombreux enseignants à se questionner sur l'utilisation d'Internet comme source de référence fiable. Le fait est que presque tout le monde peut aujourd'hui publier des documents sur le Web, tandis qu'il y a quelques années, tout ce qui se trouvait sur le marché était filtré au préalable par des éditeurs et diffusé en fonction de sa valeur économique, si ce n'est académique. De nos jours, n'importe qui peut diffuser des renseignements de façon professionnelle dans l'Internet. Parallèlement, le Web devient la source d'information la plus populaire pour plusieurs d'entre nous.

En réaction à cette préoccupation et au scénario ci-dessus, j'ai tendance à croire que notre principal défi ne tient pas à la diffusion de données inexactes ou subjectives dans Internet. L'information et les points de vue n'ont pas réellement changé ; ce sont les outils qui ont évolué. Tandis que nous avions recours au papier, au crayon et aux documents de la bibliothèque pour nos devoirs d'antan, les élèves d'aujourd'hui se servent d'instruments d'information professionnels et sophistiqués ainsi que de réseaux électroniques internationaux. En fin de compte, nous faisions nos travaux avec ce que l'on pourrait comparer à une petite boîte de blocs Lego, tandis que les jeunes utilisent maintenant des outils professionnels et une quasi infinité de matériaux, comme s'ils avaient à leur disposition un entrepôt RONA au complet ! Nous construisions nos exposés avec des jeux de blocs, tandis que maintenant les élèves tapent leurs travaux sur traitement de texte, y ajoutent des composantes multimédias importées du Web et les agrémentent d'hyperliens. Leur produit final peut être très convaincant et il est facile de le diffuser à grande échelle.

Le véritable problème du scénario ci-dessus réside dans la nature des devoirs assignés. De façon générale, nous donnons encore des devoirs de style « Lego » en demandant aux jeunes de faire des exposés sur l'Holocauste. Les outils perfectionnés et puissants qui sont à leur portée devraient nous encourager à modifier nos méthodes. Préparer un devoir au sujet de quelque chose sert à enseigner l'acquisition de connaissances. Or, ce processus ne constitue qu'une petite partie de ce que les élèves devraient apprendre pour se préparer au monde qui les attend, où la connaissance évolue et l'information augmente à des vitesses étourdissantes. En fait, dans le monde de l'information, le travail des jeunes consistera à jouer le rôle de « bâtisseurs d'information » pour ainsi contribuer à l'expansion de la connaissance.

Pour reprendre l'analogie de la construction, nos élèves se trouvent en présence d'allées entières d'outils de traitement de l'information et ont accès à un immense entrepôt (Internet) où choisir les matériaux de construction qu'il leur faut. La différence tient au fait que le bricoleur se rend à l'entrepôt avec une idée précise en tête, un projet de construction qui se veut utile et agréable pour plusieurs. Notre bricoleur ne perd pas de vue son objectif lorsque vient le temps de choisir ses outils, son bois et ses clous.

De même, les élèves qui naviguent dans Internet à la recherche d'information brute devraient s'être déjà fixé des objectifs. Plutôt que d'adopter l'approche des Lego, les élèves d'aujourd'hui devraient établir des buts, qui ne soient d'ailleurs pas simplement l'obtention d'une bonne note. Sachant qu'elle peut produire un travail de qualité qui pourrait potentiellement être publié et lu par d'autres, l'objectif de notre jeune fille devrait être comportemental. Les élèves doivent bâtir des produits d'information pour faire bonne impression, influencer les décisions et les croyances des autres, soutenir ou contredire un point de vue, ou même créer de nouvelles connaissances.

Les projets axés sur les objectifs présentent toute une série d'avantages :

• Ils offrent un contexte original pour le travail de l'élève, qui recueille, synthétise, évalue, agence et exprime de l'information pour une raison précise qui va au-delà de la note finale.
  
  
• Ils encouragent les élèves à moins copier de longs passages comme ils le feraient s'ils écrivaient au sujet de quelque chose. À la place, ils trouvent et copient des passages plus courts, qu'ils agencent pour créer des produits d'information conçus en vue d'un résultat. Ils accordent aussi plus d'attention au mortier qui lie les éléments constitutifs du travail et fait ressortir leur pertinence par rapport à l'objectif visé.
  
  
• Ils se prêtent particulièrement bien à l'utilisation de rubriques. Les objectifs d'un élève peuvent s'inscrire dans le cadre plus vaste des objectifs d'une rubrique, dont l'enseignant ou l'étudiant peut définir les balises.

Évaluation axée sur les objectifs

Quel rapport les devoirs axés sur les objectifs ont-ils avec l'évaluation des ressources de l'Internet ? Revenons-en à l'analogie du bricoleur. Une des nombreuses choses que mon père m'a apprises, c'est que la clé de la réussite quand vient le temps de construire quelque chose à l'atelier consiste à utiliser les bons outils et matériaux. Allez dans n'importe quel RONA, vous verrez une multitude incroyable d'instruments et de matériaux de construction à votre disposition. Lorsque vous les examinez individuellement, vous ne les évaluez pas en terme de bons et de mauvais, mais simplement selon leur pertinence pour votre projet. Notre rôle, en tant que consommateurs, est de choisir les outils et matériaux qui correspondent à nos objectifs.

D'habitude, les ressources Internet s'évaluent en fonction de l'information qu'elles contiennent et de leur origine. Ce genre d'évaluation peut passer par une liste de contrôle qui a recours au même tri, c'est-à-dire aux mêmes critères, pour tous les renseignements évalués. Voici une liste que j'ai conçue il y a plusieurs mois après avoir étudié un grand nombre de formulaires d'évaluation dans le Web :

Il est convenu que si vous arrivez à un nombre suffisant de « oui », alors l'information est bonne et vous pouvez l'utiliser. Sinon, les données sont de mauvaise qualité et vous ne les utilisez pas. Certains de ces formulaires d'évaluation peuvent être longs et compliqués, demandant même aux chercheurs de vérifier l'orthographe et la grammaire. Mais le résultat revient au même. La ressource est classée soit « bonne », soit « mauvaise », et cette évaluation a souvent très peu à voir avec le travail de l'élève.

Tout comme les produits d'information doivent être axés sur des objectifs établis par l'enseignant ou l'élève, l'évaluation par les élèves des ressources qu'ils songent à utiliser doit se fonder sur des objectifs précis. Au lieu de juger les renseignements isolément à l'aide d'un instrument de contrôle qui n'a rien à voir avec le travail de l'élève, il faut les juger en fonction de ce que ce dernier essaie d'accomplir.

De ce point de vue, nous ne demanderons plus si l'auteur est qualifié, mais quels aspects relatifs à la compétence de l'auteur m'aident à atteindre mes objectifs. Dans certaines circonstances, une page Web publiée par un organisme néonazi peut convenir pour un devoir, mais pas d'autres ressources qui auraient été produites par des personnes qualifiées. Tout dépend de ce que l'élève cherche à accomplir.

Cette méthode sert trois objectifs intéressants :

• L'élève cherche à trouver des faits à l'appui ou de l'information pertinente pour son projet plutôt que de se contenter d'éliminer la « mauvaise » information.
  
  
• L'élève réunit de l'information sur l'information qu'il a trouvée.
  
  
• L'élève appréhende l'information trouvée en vue d'un but et risque donc moins de se laisser influencer par les objectifs des auteurs ou éditeurs de l'information, ce qui entraîne des répercussions intéressantes sur ses connaissances médiatiques.

Information au sujet de l'information

Le second objectif ci-dessus présente un intérêt particulier étant donné que l'information provenant d'Internet est de plus en plus souvent accueillie avec méfiance. Dans le monde des documents imprimés, il est seulement nécessaire de mentionner le nom de l'auteur et de donner une vague référence à la source : « Alphonse Lemieux a écrit dans son livre Le monde des animaux marins que... » Voilà qui suffit, avec un renvoi plus détaillé en bas de page ou dans la bibliographie, pour conférer un caractère officiel à l'information en question.

Or, ce n'est pas suffisant pour justifier la validité de l'information recueillie dans le vaste monde d'Internet. Une explication supplémentaire s'impose, par exemple :

« À la suite de ses recherches de douze mois à l'Université de Vancouver au sujet de l'influence des bruits de moteur sur la navigation des mammifères aquatiques, Alphonse Lemieux a découvert que... »

Cette explication plus détaillée sur la source de l'information lui confère une crédibilité accrue, alors que la simple mention d'un localisateur URL ne le fait pas. Par conséquent, le processus d'évaluation doit aussi porter sur le repérage et la mention de ce genre d'information justificatrice au sujet de l'information.

Formulaire d'évaluation Internet

Le formulaire ci-dessous a été conçu pour aider les élèves à évaluer les ressources Internet en fonction de leurs objectifs de travail. Il énonce d'abord les objectifs de l'élève, puis évalue le repérage d'information pertinente et explique en quoi cette information confirme la valeur de la ressource en fonction des objectifs établis.

Ce formulaire s'inspire également d'une autre supposition. Lorsque les élèves naviguent dans Internet, nous pouvons dire sans craindre de nous tromper qu'ils le font à partir d'un ordinateur. Par conséquent, ils devraient aussi utiliser un formulaire électronique pour l'évaluation et la collecte de leurs données. C'est pourquoi le formulaire ci-joint est conçu en format électronique. L'élève s'installera à l'ordinateur avec une disquette et remplira le formulaire en tapant l'information pertinente dans les espaces prévus ou en copiant et en collant l'information depuis le menu Édition. Le document est disponible en trois formats : Microsoft Word97 pour Windows (.doc), Rich Text Format (.rtf) pour les autres traitements de texte et systèmes d'exploitation, ainsi que texte (.txt) pour les ordinateurs ayant peu de mémoire où seul le Bloc-notes ou SimpleText peuvent être mis en marche parallèlement au navigateur.

Ce formulaire peut être téléchargé comme fichier d'archive comprimé (.zip) et décomprimé avec WinZip pour les ordinateurs sous Windows et la dernière version de Stuffit Expander pour Mac OS. Le fichier s'ouvre en présentant trois versions du formulaire ci-dessus. La version Microsoft Word (.doc) fonctionne dans Word 97 pour Windows 95. La version en format RTF (.rtf) est consultable dans la plupart des traitements de texte, que ce soit dans Windows ou Mac OS. La version texte (.txt) convient aux ordinateurs ayant peu de mémoire et peut s'ouvrir dans le Bloc-notes, WordPad ou SimpleText.

Description des sections du formulaire

Titre du projet
Cette section permet d'attribuer une étiquette à la ressource évaluée et d'établir son lien avec un projet précis. Le fait de demander à l'élève de trouver un titre l'aide aussi à penser à ses objectifs et à donner une identité à son projet en fonction de ceux-ci.

Quel est le but du projet ?
  Ici, l'élève précise ses objectifs en utilisant des termes qui permettront d'associer facilement d'autres ressources d'information aux objectifs visés. Répétons que les objectifs devraient être comportementaux. Par exemple, dans quelle mesure cherchez-vous à influencer le lecteur et :

• ses croyances
  
  
• ses impressions
  
  
• sa façon de prendre des décisions
  
  
• ses connaissances, etc.

Titre de la ressource
Il s'agit du titre du site Web, du fichier ftp, de l'image, du graphique ou de la carte.

URL de la ressource
Indiquez le localisateur URL ou l'adresse électronique de la ressource Internet que vous avez récupérée et que vous êtes en train d'évaluer pour pouvoir y retourner ultérieurement.

Nom de l'auteur
Trouvez le nom de la personne qui a écrit ou compilé l'information. Il ne s'agit pas nécessairement du gestionnaire du site, à qui il faudra donc parfois demander ce détail par courrier électronique. Un autre renseignement utile serait le localisateur URL de la page principale de l'auteur. Souvent, il est bon aussi de noter le nom et l'adresse électronique du gestionnaire du site, qui est normalement la première personne-ressource au sujet de l'information affichée.

Organisme diffuseur
Il s'agit de l'organisation qui entretient le site Web ou ftp, ou qui a commandité la publication de l'information. Dans de nombreux cas, cette organisation et l'auteur sont une seule et même personne. Encore une fois, l'adresse de la page principale de l'organisme pourrait s'insérer ici.

Quel aspect de l'expérience de l'auteur ou de l'organisme diffuseur vous aide à atteindre vos objectifs ?
Il faut ici insérer tous les renseignements sur l'auteur et l'organisme diffuseur qui ont trait à la production et à la publication de l'information et qui correspondent aux objectifs de l'élève. On peut inclure les recherches en cours de l'auteur et les projets antérieurs, l'énoncé de mission de l'organisme diffuseur, l'historique des recherches, etc. Les élèves doivent analyser cette information et en tirer les aspects qui sont pertinents pour leur sujet, qui en confirment la valeur et qui correspondent à leurs objectifs de production d'information.

Date de publication
Indiquez la date de publication originale de l'information. Si le site Web précise que la ressource a aussi été publiée sous forme imprimée, notez cette date également.

Date de révision
Cette information n'est pas toujours disponible. Dans certains cas, les ressources Internet ne sont pas mises à jour, mais seulement publiées. La question peut donc être importante pour les données périssables.

En quoi la date de publication ou de révision de l'information vous aide-t-elle à atteindre vos objectifs ?
Souvent, l'information est d'autant plus valable qu'elle est récente. Cependant, il ne faut pas généraliser. Tout dépendant des objectifs du produit d'information, il arrive qu'une ressource produite en 1942 ou en 1066 corresponde mieux au but visé. Dans cette section, indiquez toute l'information disponible sur la date de production, de publication ou de révision qui met en valeur l'utilité du produit d'information par rapport à vos objectifs.

Format de l'information (textuel, en colonnes, graphique, film)
Indiquez le format de l'information ici.

En quoi le format de l'information vous aide-t-il à atteindre vos objectifs ?
Le format de l'information revêt un caractère plus important que ne le pensent la plupart des gens. Dans les environnements riches en information, il est primordial que l'information se transmette le plus efficacement possible, donc dans un format convenable. Certains types d'information se comprennent bien de par leur mise en pages, que ce soit en colonnes, en tableaux ou en listes de mots et de chiffres. D'autres types se communiquent mieux sous forme de graphiques ou de paragraphes. Un autre point à prendre en considération ici relève du transfert de l'information d'un format à l'autre. L'information peut être présentée en tableau alors que vous en avez besoin sous forme de graphique pour mieux communiquer votre idée. Toutes ces observations doivent être notées dans cette section du formulaire d'évaluation.

Un des avantages de l'importation de données digitales d'Internet réside dans le fait qu'elles peuvent normalement être consultées, manipulées, incluses dans le produit d'information et publiées sans jamais avoir à être imprimées. Les données peuvent être facilement copiées d'une page Web ou d'un autre endroit dans l'Internet pour être collées dans la présente section. Si vous utilisez MSWord ou un autre traitement de texte plus avancé (notamment sur Macintosh), même les images peuvent être copiées du Web et collées dans votre formulaire.

En quoi le contenu de la ressource vous aide-t-il à atteindre vos objectifs ?
Pourquoi cette information est-elle importante pour l'atteinte de vos objectifs ? Il s'agit sans doute ici de la partie la plus importante de l'évaluation de l'élève et devrait rejoindre directement les objectifs de son produit d'information. N'oubliez pas que ces renseignements peuvent être repris directement dans le produit à titre de données justificatives au sujet de l'information.

Modèle de référence
Vous devez sauvegarder le plus de détails possibles sur votre ressource pour ne pas avoir à y retourner inutilement par la suite, que ce soit pour justifier une citation ou pour d'autres raisons. La présente section fournit un modèle de référence normalisé. Il vous suffit de sélectionner chaque élément (nom, prénom, titre de l'article, date de publication, etc.) et de le remplacer par l'information pertinente tirée du site Web. Lorsque vous assemblerez votre produit d'information, il vous suffira de copier cette citation à partir de votre formulaire d'évaluation.

Conclusion

La révolution industrielle a entraîné la surabondance de produits manufacturés que l'on retrouve maintenant dans tous les magasins, les catalogues et jusque dans nos foyers. Nous voyons et nous achetons ces biens de consommation parce qu'ils présentent une valeur à nos yeux. Quand j'ai suivi le cours des métiers d'atelier en 1966, nous apprenions à produire des articles de bois et de métal qui avaient un intérêt pour nous ou notre famille. Nous fabriquions ces produits pour les utiliser. En cette nouvelle ère électronique, c'est l'information qui prime. Notre monde en connaît une grande abondance et les divers types d'information se feront concurrence comme les automobiles entre elles ou les machines à laver.

Ainsi, tout comme les échiquiers et les étagères que nous construisions à l'atelier traduisaient des objectifs de valeur dans le cadre des compétences que nous apprenions, les produits d'information que les élèves créent aujourd'hui devraient aussi présenter des objectifs de valeur et se prêter à l'apprentissage. Les devoirs doivent donc inclure :

1. Un énoncé indiquant que le travail de l'élève sera disponible dans le Web où il pourra être consulté par d'autres.
   
   
2. Un objectif comportemental pour le travail de l'élève, à savoir la réaction chez le lecteur.
   
   
3. La compréhension chez les élèves que les lecteurs ne se limitent pas à la salle de classe et qu'il faut donc s'adresser à un public assez vaste. Leur travail doit se communiquer facilement, complètement et indépendamment, en prenant pour acquis que le lecteur ne connaît rien au sujet.
   
   
4. La compréhension chez les élèves que les ressources qu'ils choisissent pour leur produit d'information doivent soutenir leurs objectifs.
   
   
5. La compréhension, vu la large diffusion que connaîtra leurs produits d'information, que les élèves recevront probablement des commentaires du public.

David Warlick, consultant en technologie éducative à Raleigh (Caroline du Nord), a été professeur d'histoire, administrateur de district et spécialiste technique au département de l'instruction publique de la Caroline du Nord. Il est l'auteur de Raw Materials for the Mind, dont le site Web se trouve à l'adresse : http://landmark-project.com/rmfm/

Meridian, journal électronique voué à la recherche et à la pratique des techniques informatiques dans les écoles intermédiaires, est publié deux fois l'an par une équipe interdisciplinaire composée d'étudiants diplômés de l'Université de la Caroline du Nord représentant les domaines de l'éducation, du design, de l'informatique et des communications techniques.

Meridian, qui se trouve au site http://www.ncsu.edu/meridian/, présente des résultats de recherche, des articles rédigés par des spécialistes, des commentaires et des extraits d'ouvrage préparés par des enseignants dans des écoles intermédiaires, des concepteurs de technologie et des chercheurs en éducation.

Au sujet de l'auteur

David Warlick, consultant en technologie éducative à Raleigh (Caroline du Nord), a été professeur d'histoire, administrateur de district et spécialiste technique au département de l'instruction publique de la Caroline du Nord. Il est l'auteur de Raw Materials for the Mind, dont le site Web se trouve à l'adresse : http://landmark-project.com/rmfm/