Internet fait désormais partie intégrante de la vie sociale et scolaire des jeunes de 10^e et 11^e année. Aussi bien filles que garçons s’en servent principalement pour rester en contact avec leurs amis par messagerie instantanée, écouter et télécharger de la musique, et faire leurs travaux scolaires – le tout généralement en même temps!

Beaucoup disposent de leur propre équipement électronique pour rester toujours « connecté ».

• Presque la moitié (49 pour cent) ont leur propre ordinateur avec accès Internet et 41 pour cent possèdent un téléphone cellulaire.
  
  
• Un tiers d’entre eux (31 pour cent) ont une webcam.
  
  
• Quatre-vingt-quatre pour cent utilisent quotidiennement leur messagerie instantanée durant les jours de classe, à raison d’une durée moyenne de 69 minutes par jour.¹

Les adolescents de cet âge utilisent également Internet en fonction de leurs intérêts personnels et pour s’informer sur le monde.

• Près des deux tiers (64 pour cent) s’en servent pour en apprendre plus sur des sujets qui les intéressent.
  
  
• Presque la moitié (45 pour cent) s’informent en ligne de l’actualité, de la météo et des nouvelles sportives.
  
  
• Les trois quarts (76 pour cent) utilisent Internet pour faire leurs travaux scolaires.

La diversité des intérêts des adolescents de 10^e et 11^e année est évidente quand on constate que les sites favoris de 60 pour cent d’entre eux ne figurent pas sur la liste des 20 sites préférés de leur catégorie d’âge.

Ils sont également nombreux à s’être créé un environnement Internet où ils peuvent s’exprimer.

• Un quart (26 pour cent) ont leur propre site Web.
  
  
• Un cinquième (18 pour cent) expriment leurs idées et racontent leur vie quotidienne sur un blogue (journal intime)

Leurs cinq premiers sites préférés sont :

1. Addicting Games
2. eBaumsworld
3. eBay
4. Newgrounds
5. Miniclip

Les adolescents de ce groupe d’âge s’intéressent encore aux jeux en ligne – 8 de leurs 20 sites préférés proposent des jeux en ligne. Sur une base quotidienne, les garçons y sont cependant presque deux fois plus nombreux (80 pour cent) que les filles (46 pour cent. Celles-ci préfèrent de beaucoup la messagerie instantanée (82 pour cent) aux jeux en ligne (3 pour cent).

Mais 60 pour cent des garçons choisissent aussi la messagerie instantanée quand ils ont une heure ou deux de libres.

Les sites de réseautage personnel comme Nexopia (classé vingt-quatrième) leur fournissent un autre moyen de se faire des amis. Ils peuvent y afficher leur photo et un bref profil, puis chercher sur le site des personnes qui partagent les mêmes affinités. Ces sites contiennent cependant des images et textes provocants et à connotation sexuelle, et ils encouragent les jeunes à l’exhibitionnisme. Un site comme Doyoulookgood, qui propose à ses visiteurs de classer les profils et photos affichés sur le site, arrive en première place au Québec chez les filles de la 8^e à la 11^e année.

Certains jeunes de ce groupe d’âge cherchent également des sites aux contenus pornographiques, sanglants ou haineux, ou encore des sites de jeux de hasard ou des bavardoirs pour adultes. Ce sont très majoritairement des garçons (59 pour cent) contre 21 pour cent de filles.

Les sites populaires auprès des jeunes de cette catégorie d’âge combinent à la perfection marketing et contenus récréatifs, et leurs techniques de collecte d’informations personnelles sont très agressives. Cependant, le tiers des jeunes ont appris à identifier les stratégies de marketing qui se cachent dans les jeux articulés autour d’un produit et les deux tiers sont conscients que la simple présence d’une politique de vie privée ne garantit pas que le site ne partagera pas les informations recueillies avec des tiers.

1. La somme totale du temps passé en ligne peut être inférieure à l’addition des minutes consacrées à chaque activité, pour la bonne raison que l’adolescent typique se livre souvent simultanément à différentes activités sur Internet.